Stephanie resumió su experiencia en un artículo publicado en el Lyons Recorder:
Taller para profesores de arte TASIS
Les Tapies, Ardeche, Francia, 15 – 25 de julio de 2012
Por Stephanie Busby
«…no sólo renovar, energizar y educar al profesor implicado, sino que la experiencia del profesor se llevaría a su aula, a sus compañeros y a sus alumnos y proporcionaría amplios beneficios durante mucho tiempo ….», reza la página web del programa de la Fundación Educativa del Valle de St. Vrain llamado Eleanor Venture. En mi tercera propuesta (este fue mi año) mi propuesta fue elegida. De alguna manera, encontré una experiencia mágica en el sur de Francia que es difícil de explicar con palabras. La fundadora de Eleanor Venture, Eleanor Flanders, ha cambiado mi vida. El comité que eligió mi presentación vio, de alguna manera, que ésta era la indicada, que debía ir a Francia. Han elegido sabiamente. No tengo palabras para agradecerles a todos ellos.
El 15 de julio empecé este viaje, subiendo a una furgoneta para nueve personas con ocho desconocidos, todos ellos instructores de arte de todo el mundo, que serpentearon durante una hora y media desde Valance hasta Les Tapies. Les Tapies en francés significa «acurrucado contra», y así es, colgando firmemente del escarpado paisaje rocoso, proporcionando espectaculares vistas al valle del Ródano y luego a los Alpes en la lejanía. Grabé la vista en mi mente cada mañana con una taza de café. Es el lienzo de un artista. Todos llegamos esa tarde y la conversación se hizo fácilmente. Todos éramos educadores con ideas afines, que buscaban una oportunidad para ser mejores en lo que predicaban, para aprovechar las habilidades y pasiones de los demás, y para volver a nuestras escuelas iluminados instructores de nuestras pasiones. Apenas podía contener mi emoción por estar allí. Se sentía tan bien.
El cerebro del taller es Fernando González, un arquitecto originario de Puerto Rico, con un historial demasiado largo para enumerar sus logros. Principalmente, su participación es con TASIS, una escuela internacional que ofrece educación de primera clase para estudiantes de todo el mundo, incluyendo programas de alto nivel del IB. Abrió nuestro taller con unas palabras inspiradoras que nunca había escuchado, animándome a dejarme llevar estos diez días, sin cocinar, sin limpiar, liberar tu mente de las obligaciones diarias y hacer arte. ¿Me estás tomando el pelo? Sus palabras fueron puntuadas con un despliegue de quesos, aceitunas y aperitivos que me acostumbré a apreciar con cada trago. Había muerto y había ido al cielo. En repetidas ocasiones dijimos en voz alta: «¡No puede ser mejor!». Pero lo hizo, cada día, con cada experiencia.
Los nueve días siguientes fueron para hacer más actividades en un día de las que podría haber imaginado. Este es un día típico:
Nos guiaron por este camino dos instructores apasionados y un artista invitado que hizo el programa el año pasado. John Smalley compartió su experiencia en el grabado, el dibujo, la pintura y la inspiración de nuestras mentes de artistas. Su propio arte expuesto en la galería demostró su capacidad artística; todos respetamos su opinión y su mantra. En el tándem está James, a quien conocí por primera vez como nuestro chófer de Valance, un hombre de muchos sombreros. Sus conocimientos en el laboratorio de fotografía nos permitieron recorrer todos los pasos de la fotografía, con todo el material que se puede necesitar. No podías evitar querer hacer fotografía con su liderazgo. También demostró su habilidad con la escultura, dejando claro lo importante que es entender la estructura y la proporción. Sus esculturas en la galería eran dignas de un día de bocetos; la estructura era perfecta. El artista visitante David Burkett sólo tenía que abrir su cuaderno de bocetos y se veía arrastrado a sus dibujos. Nunca olvidaré cómo me explicó que para dibujar hay que experimentar lo que se está dibujando. Bajé una colina antes de dibujar la vista, y todo tenía sentido para mí y sabía lo que iba a dibujar, lo había experimentado. Estos instructores contaban con el apoyo de Fernando y la galería tenía su fotografía.
Además de este viaje, nunca he estado rodeado de gente tan inspiradora. Mientras mis compañeros pasaban su tiempo en el campo o en los estudios liberando sus jugos creativos, me maravillaban sus resultados. Me sentí humilde ante sus estilos y habilidades. Todos ellos tienen una trayectoria y una experiencia docente interesantes. Todos ellos tienen pasión por compartir esta visión de las artes visuales. Cada participante tenía algo que añadir al programa, cada educador no tenía ego sobre sus éxitos. Todos nos sentimos muy cómodos con los demás, todos sabemos que hay que llevar la vida al máximo, ir más allá de la experiencia cotidiana. Todos notamos los aromas de los arbustos de lavanda, todos inspeccionamos los líquenes que crecían en los árboles envejecidos, todos nos fijamos en la compleja estructura de las piedras de los edificios. El entorno agudizó nuestros sentidos y todos supimos mirar con los ojos bien abiertos, el olfato en alerta, apreciando el silencio de la noche que termina con los cencerros de las cabras a las 6:30 de la mañana, supimos tocar la tierra y sentir su edad y su historia. Fuimos justo el grupo que experimentó Les Tapies en plena alerta, apreciando la visión de Fernando. Ya echo de menos a estas personas y sé que la distancia no nos separará demasiado tiempo. Somos almas gemelas.
La Eleanor Venture me concedió el coste de esta aventura con un propósito. Lo que me he llevado a casa de este taller beneficiará claramente a mis alumnos, a mis compañeros de trabajo y a nuestra comunidad, tanto tangible como espiritualmente. En cualquier caso, soy un profesor renovado y lleno de energía. Te animo, como lector, a que encuentres tu pasión y busques la manera de experimentarla a un nivel completamente nuevo. ¡Sante!