La beneficiaria de la beca Eleanor Venture 2013 fue Brigitte Toucheque. Brigitte era la consejera de la escuela secundaria Coal Ridge. Viajó a Ecuador durante junio de 2013 para participar en un programa de inmersión en la lengua española.
El 21 de marzo de 2013, se me concedió amablemente la beca de viaje Eleanor Venture a través de la Fundación de Educación para el Valle de St. Vrain. Esta generosa beca, junto con el cálido apoyo de los miembros de este comité y de mis compañeros, amigos y familiares, me permitió la increíble y única oportunidad de experimentar
un programa de inmersión en la lengua española en Quito, Ecuador. El pasado mes de junio pude viajar y estudiar español durante tres semanas en varias partes de este increíble país. Volví a Estados Unidos como un profesional cambiado y un ser humano enriquecido.
Antes de mi viaje a Ecuador, completé español I y II durante el año escolar en el Front Range Community College en Longmont. Además, completé un curso de español conversacional individualizado.
ourse 2 meses antes de la fecha de mi partida en junio. Aunque todavía estoy muy lejos de dominar la lengua española, mi experiencia de inmersión de 3 semanas me ha inspirado a continuar mis estudios de español y ha ampliado mi conocimiento y apreciación de la cultura de nuestra comunidad hispanohablante de manera significativa.
Las dos primeras semanas de mi estancia en Quito consistieron en una rutina diaria que incluía la clase de español que empezaba puntualmente a las 8:30 de la mañana. Las aulas eran muy pequeñas, por lo que nunca había más de cuatro personas con un solo profesor. De hecho, durante la segunda semana de clases, estuve con un solo estudiante más, por lo que la proporción era de dos a uno. He comprobado que el tamaño de la clase en un curso de idiomas marca una gran diferencia en la calidad y la velocidad con la que se cubre el material. Y como la filosofía de esta escuela es hablar SOLO en español cuando se asiste, también proporcionaba experiencias constantes e intensas de hablar y escuchar cuatro horas al día.
La escuela, «Academia Latinoamericana de Español», era sencilla y hermosa. Estaba rodeada por una verja muy alta y un guardia que nos abría la puerta al entrar y salir. El guardia estaba allí las 24 horas del día. La escuela tenía 4 plantas y unas 18 aulas pequeñas. La planta superior era para el profesorado, pero de vez en cuando íbamos allí a formar equipo con otra clase para realizar actividades de grupo, juegos divertidos que ayudaban a reforzar las lecciones que teníamos ese día. Las clases terminaban todos los días a la una y luego nos daban una hora de almuerzo. Nos reunimos de nuevo a las dos para comenzar nuestra actividad de la tarde. De nuevo, la proporción era de dos estudiantes por cada profesor con la expectativa de que sólo habláramos en español durante toda la excursión.
Cada actividad diaria resultó ser reveladora y una verdadera lección de vida de la cultura circundante. Los viajes en autobús público hacia y desde nuestras excursiones fueron experiencias enriquecedoras en sí mismas. Los conductores eran muy agresivos en Ecuador y no había límites en cuanto al número de personas que podían viajar en un autobús al mismo tiempo. Las jóvenes tienen que ser muy cautelosas e, incluso cuando lo son, a menudo experimentan una incómoda proximidad con hombres que no tienen límites personales. Además, hay que ser muy inteligente (sobre todo cuando se es obviamente turista) para vigilar los robos en estos autobuses públicos. La experiencia del taxi estuvo exenta de los retos que conlleva la mezcla con el público, pero no es una experiencia para los débiles de corazón. Estos conductores son especialmente agresivos y en varias ocasiones temí por mi vida.
Las excursiones planeadas para nosotros fueron hermosas, fenomenales y ricas en relatos históricos. En la primera semana nuestras actividades incluyeron: un recorrido por la ciudad de Quito en transporte público, incluyendo una orientación del sistema de autobuses públicos; «El Centro del Mundo», el centro del mundo; «Mercado Artesanal la Mariscal», un mercado típico de Ecuador; «Basílica del Voto Nacional», una hermosa 
famosa catedral donde subí a la cima para experimentar la vista desde los campanarios; «La Casa de Oswaldo Guayasamin», la casa de un famoso artista ecuatoriano; y «Cotopaxi», un volcán muy empinado y ceniciento. Estaba encantado de haber subido hasta la línea del glaciar.
Lo más destacado de la primera semana para mí fue el centro del mundo. Allí conocí experiencias únicas de la increíble fuerza de gravedad entre los hemisferios norte y sur. Se realizaron experimentos en los que se nos invitó a participar. Algunas de ellas eran equilibrar un huevo en la cabeza de un clavo, verter agua en una palangana y ver cómo giraba hacia el centro en una dirección cuando estaba en la atmósfera del norte y en la dirección opuesta cuando estaba en la del sur, y caminar sobre una línea marcada con tiza en el suelo con los ojos cerrados, sintiendo la fuerte atracción hacia los lados derecho e izquierdo del cuerpo. La zona era preciosa, con un follaje increíble, y había gente del pueblo tejiendo bolsos y carteras y un señor mayor tocando una flauta casera.
Durante la segunda semana, las actividades de la tarde y del fin de semana incluyeron un viaje a un mercado de frutas típico que tenía una enorme variedad de frutas únicas en el país de Ecuador; el Proyecto de los Niños, que fue una experiencia de lo más conmovedora e inspiradora con los niños pobres de Quito; una visita al Volcán Pichincho al que llegamos en taxi y góndola; un Museo de Reptiles, preparándonos para las criaturas que podríamos ver en la región del Río Amazonas; la Ciudad de las Rosas, una finca muy notable de uno de los mayores fabricantes de todos los colores de rosa del mundo; el «Desposito Otavalo», uno de los mercados más grandes y concurridos de Ecuador (especialmente los fines de semana); y las Termas de Papallacta, una preciosa ciudad tropical donde existen 3 gloriosas piscinas termales para la relajación de todos los que la visitan.
Por último, la última semana de mi programa de inmersión de tres semanas en Ecuador consistió en una estancia de 4 días y 3 noches en una aldea de chozas de hierba llamada Cotococha, situada a las afueras de la ciudad de Tena, en la región del río Amazonas. Allí conocimos la parte tropical de Ecuador, donde abundan los árboles enormes, la vegetación, las flores, los animales y los insectos. Mi estancia de 3 días estuvo repleta de visitas. La primera fue un viaje en canoa por el río Napa hasta Misahualli, «la ciudad de los monos». La ciudad estaba dominada por curiosos monitos. Se colgaban de los carteles de los restaurantes, recorrían los pequeños parques y nos saludaban con chillidos de emoción. Desde Misahualli, de nuevo en canoa, visitamos un zoológico natural al aire libre de animales autóctonos de la región del río Amazonas. A continuación, viajamos a una aldea quichua cercana (una tribu nativa de Ecuador) para experimentar cómo utilizan la vida de la selva tropical para la vida diaria.
En el segundo día en Cotococha, hicimos una subida muy desafiante y resbaladiza hasta una cascada en la selva tropical. Allí me tiré valientemente (¡o ingenuamente!) a la piscina de la cascada. En lugar de volver a subir a la canoa, bajé por el río Napa hasta nuestro pueblo. Ese mismo día, visitamos la ciudad de Tena. El tercer día nos embarcamos en el largo viaje de vuelta en autobús desde esta encantadora selva tropical para preparar nuestro viaje de vuelta a Estados Unidos.
Como resultado de este increíble viaje a Ecuador, mi español mejoró mucho y me inspiró el deseo de seguir dominándolo hasta alcanzar la fluidez. Me resultó difícil la transición de vuelta a Estados Unidos, ya que las culturas son muy diferentes. Descubrí que dejé una parte de mi corazón con la gente, la belleza, la vida dura y la cultura en general del país de Ecuador. 
Mi esperanza y mi intención es volver a Sudamérica para seguir explorando los distintos países y sus gentes. Mi objetivo inspirado es volver a dominar aún más el idioma español y quizás servir a la región a través de un trabajo misionero en el área de la educación.
Vrain Valley por haberme elegido como orgullosa receptora de la beca de viaje Eleanor Venture y por haberme proporcionado la experiencia educativa de mi vida. Seguiré adelante con esta experiencia para continuar mi servicio a los demás, utilizando el idioma español.
¡Gracias por abrir mi mundo de una manera tan profunda!
Brigitte Toucheque, Escuela Media de Coal Ridge